2013年に8,000 ビットコイン (BTC) を保存したハードドライブを誤って捨ててしまった英国のITエンジニア、ジェームズ・ハウエルズ氏が探索を諦めたとの情報を否定し、新たな救出計画を考案していることが海外メディアThe Blockの報道により明らかとなりました。
同氏は探索を断念したのではなく、戦略を大きく転換し、失われたビットコインに対する法的な権利をトークン化するという新たな計画に乗り出すことを明らかにしています。現在の価格で約1347億円に相当する資産を取り戻すための挑戦は新たな局面を迎えています。
ハウエルズ氏はビットコイン黎明期にマイニング（採掘）で手に入れた8,000 BTCを保存したハードドライブをオフィスの大掃除の際に誤って廃棄してしまいました。このハードドライブはウェールズのニューポート市にある広大な埋め立て地に埋められていると考えられています。
以来、ハウエルズ氏は埋め立て地の掘削許可を求めて、ニューポート市議会との交渉を続けてきました。AI技術を用いた探索計画や回収額の一部を市に寄付するといった提案も行ってきましたが、市議会は環境への影響や費用の懸念を理由に一貫して掘削を許可しませんでした。最近でも市議会に高額なオファーを提示しましたが返答はなかったとされています。
こうした膠着状態が続く中、ハウエルズ氏が探索を諦めたという噂がインターネット上で広まりましたが、本人はThe Blockとのやり取りの中で明確にこれを否定したといいます。同氏は「市議会はハードドライブ本体を所有しているかもしれいないがその中にあるデジタルコンテンツ、つまり8,000 BTCは法的に私のものである」という論理で自身の権利を主張しています。
同氏は8,000BTCの法的所有権をCeiniog Coin（INI) と新たに命名されたビットコインレイヤー2上のトークンの発行を計画している模様です。
このトークンのICOは今年後半に実施予定でハウエルズ氏は「Ceiniogエコシステムをブートストラップしビットコインブロックチェーンで保護され8,000BTCで裏付けられた高速、大規模、迅速な確認、支払いに重点を置いたWeb3環境を成功させる」とコメントしています。
記事ソース：The Block
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